Vous vérifiez plusieurs fois que la porte est bien fermée avant de partir ? Vous vous lavez les mains de manière répétitive, même lorsque vous savez qu’elles sont propres ? Vous avez besoin de revenir mentalement sur une situation pour être certain de n’avoir commis aucune erreur ?
Peut-être avez-vous déjà essayé de vous raisonner, de vous rassurer ou de vous promettre de ne plus recommencer. Mais malgré vos efforts, le doute revient et vous pousse à recommencer.
Ces comportements peuvent être particulièrement épuisants. Ils prennent du temps, mobilisent beaucoup d’énergie et finissent parfois par organiser une grande partie de votre quotidien.
On parle de troubles obsessionnels compulsifs (TOC) lorsque des pensées envahissantes et des comportements répétitifs deviennent difficiles à contrôler et perturbent la vie quotidienne.
Mais pourquoi est-il si difficile de s’en débarrasser ?
Les travaux de Giorgio Nardone et du Centre de Thérapie Stratégique d’Arezzo apportent un éclairage intéressant : plus on cherche à contrôler certaines pensées et à se rassurer, plus on risque parfois de renforcer le problème.
La thérapie brève stratégique propose de comprendre ce mécanisme et d’expérimenter progressivement une autre manière de réagir.
Pourquoi les pensées obsessionnelles reviennent-elles sans cesse ?
Une pensée inquiétante peut surgir à tout moment.
« Et si j’avais oublié de fermer la porte ? »
« Et si j’avais contaminé quelqu’un ? »
« Et si j’avais fait une erreur sans m’en rendre compte ? »
Vous savez peut-être que cette inquiétude est excessive. Pourtant, elle provoque un malaise difficile à supporter.
Pour vous en débarrasser, vous vérifiez, vous recommencez, vous demandez confirmation ou vous cherchez à retrouver mentalement le déroulement exact des événements.
Sur le moment, vous êtes soulagé. Mais quelques minutes plus tard, le doute revient.
Vous avez alors besoin de vérifier une nouvelle fois.
Petit à petit, un cercle vicieux s’installe :
Une pensée inquiétante → une angoisse → un geste pour se rassurer → un soulagement temporaire → le retour du doute.
C’est précisément ce mécanisme qui intéresse la thérapie brève stratégique.
Le problème n’est pas seulement la pensée qui apparaît, mais aussi tout ce que vous êtes amené à faire pour essayer de la faire disparaître.
Quand les solutions que vous essayez aggravent le problème
Dans ses travaux sur les TOC, Giorgio Nardone met en évidence trois grandes manières de réagir qui peuvent entretenir les difficultés.
1. Éviter tout ce qui pourrait déclencher une inquiétude
Vous avez peur de toucher une poignée de porte ? Vous évitez certains lieux ou objets.
Vous craignez de faire une erreur ? Vous préférez ne plus prendre certaines responsabilités.
Vous redoutez de perdre le contrôle ? Vous renoncez progressivement à des situations qui vous mettent mal à l’aise.
Éviter permet de retrouver momentanément du calme. Mais cela renforce aussi l’impression que vous ne pourriez pas faire face à ces situations.
À force d’éviter, votre quotidien se rétrécit.
2. Chercher constamment à être rassuré
Vous demandez plusieurs fois à votre conjoint si vous avez bien fermé la porte.
Vous sollicitez un collègue pour vérifier un document que vous avez déjà relu.
Vous repassez mentalement une conversation pour être certain de ne pas avoir dit quelque chose de déplacé.
Vous avez besoin d’une confirmation supplémentaire pour pouvoir passer à autre chose.
Mais cette certitude ne dure jamais très longtemps. Le doute revient et vous avez de nouveau besoin d’être rassuré.
Le soulagement devient temporaire, et la recherche de réassurance prend de plus en plus de place.
3. Répéter certains gestes ou certaines pensées pour éviter un malheur
C’est souvent la partie la plus visible des TOC.
Vous pouvez avoir besoin de vous laver les mains un certain nombre de fois, de vérifier plusieurs fois un appareil ou de recommencer une action jusqu’à ce qu’elle vous semble parfaitement accomplie.
Ces rituels peuvent prendre différentes formes.
- Les rituels préventifs : vérifier que tout est en ordre pour empêcher qu’un problème survienne.
- Les rituels propitiatoires : répéter un geste ou une pensée dans l’espoir d’éviter un malheur ou de provoquer une issue favorable.
- Les rituels réparateurs : recommencer une action pour annuler ce qui est vécu comme une erreur ou une faute.
Certains rituels sont visibles. D’autres se déroulent entièrement dans la tête : compter, répéter des mots, revoir une scène ou chercher à neutraliser une pensée.
Dans tous les cas, leur fonction est souvent la même : retrouver un sentiment de sécurité.
Mais cette sécurité ne dure pas.
Plus vous avez besoin de répéter un geste pour être rassuré, plus il devient difficile de vous en passer.
Et si essayer de contrôler vos pensées était justement une partie du problème ?
C’est l’un des enseignements importants de l’approche de Giorgio Nardone.
Vous avez probablement déjà essayé de vous raisonner.
Vous vous êtes dit que votre inquiétude n’avait pas de sens, que vous aviez déjà vérifié ou qu’il fallait simplement arrêter d’y penser.
Mais cela ne suffit pas toujours.
Vous pouvez parfaitement savoir qu’une porte est fermée et ressentir malgré tout le besoin de la vérifier encore.
Vous pouvez savoir que vos mains sont propres et éprouver malgré tout une difficulté à vous empêcher de les laver.
C’est parce que le besoin de certitude et de soulagement ne répond pas toujours à la logique rationnelle.
La thérapie stratégique propose alors de changer de direction : plutôt que de lutter directement contre chaque pensée, elle cherche à modifier les réactions qui entretiennent le problème.
Comment la thérapie brève stratégique peut-elle aider à sortir de ce cercle ?
L’approche développée par Giorgio Nardone et le Centre de Thérapie Stratégique d’Arezzo repose sur une idée : pour sortir d’un problème, il faut parfois cesser de faire ce qui semble pourtant le plus évident.
Il ne s’agit pas de vous demander de faire preuve de volonté, de vous raisonner davantage ou de supprimer brutalement vos rituels.
Le travail consiste à comprendre précisément comment vos difficultés fonctionnent, puis à construire des expériences nouvelles pour modifier progressivement vos habitudes.
Apprendre à ne plus répondre systématiquement au doute
L’objectif est de retrouver peu à peu la possibilité de laisser passer une pensée inquiétante sans être obligé d’y répondre immédiatement.
Cela peut passer par un travail sur les vérifications, les demandes de réassurance ou les comportements répétitifs.
Vous apprenez progressivement à ne plus considérer chaque doute comme un problème qui nécessite une action.
Le contre-rituel : une manière différente d’aborder les compulsions
Dans certaines situations, Giorgio Nardone utilise une technique particulière appelée le contre-rituel.
Son principe peut surprendre : plutôt que de demander simplement à une personne d’arrêter son rituel, le thérapeute peut lui proposer une consigne précise qui reprend et détourne la logique de ce comportement.
Pourquoi ?
Parce que chercher à supprimer brutalement un rituel peut parfois renforcer la résistance et l’angoisse.
En modifiant les conditions dans lesquelles le comportement se produit, le thérapeute cherche à introduire une expérience nouvelle et à déstabiliser le fonctionnement habituel du trouble.
Il ne s’agit pas de multiplier les rituels, mais de modifier le rapport que vous entretenez avec eux.
Cette technique est individualisée et ne doit pas être reproduite seul à partir d’une description générale.
Retrouver progressivement votre liberté
Le but n’est pas de vous promettre que vous ne connaîtrez plus jamais de pensées inquiétantes.
Il est de vous permettre de ne plus organiser votre vie autour d’elles.
Pouvoir quitter votre domicile sans vérifier dix fois la porte. Prendre les transports sans anticiper constamment une contamination. Terminer une tâche sans la relire indéfiniment.
Autant de changements concrets qui peuvent progressivement redonner de la place à votre vie personnelle, professionnelle et relationnelle.
Combien de séances faut-il pour sortir des TOC ?
Chaque situation est différente.
L’ancienneté des difficultés, leur intensité et la place qu’elles occupent dans votre quotidien influencent le travail thérapeutique.
La thérapie brève stratégique privilégie un accompagnement ciblé, avec des objectifs concrets et des exercices adaptés à votre situation.
Les évolutions sont observées au fil des séances et doivent être consolidées.
Il est toutefois important de préciser que les TOC peuvent nécessiter une prise en charge spécialisée. Un accompagnement médical ou psychiatrique peut également être nécessaire.
La thérapie stratégique peut s’inscrire dans un parcours adapté, en complément d’une prise en charge spécialisée lorsque cela est indiqué.
Vous avez l’impression de ne plus être libre de vos pensées ou de vos gestes ?
Vous avez peut-être déjà essayé de vous raisonner, de vous rassurer ou de contrôler vos comportements.
Vous avez peut-être aussi appris à vivre avec ces habitudes, en organisant progressivement votre quotidien autour d’elles.
Mais vous n’êtes pas obligé de considérer cette situation comme une fatalité.
La première étape consiste à comprendre ce qui se passe et à identifier les mécanismes qui entretiennent vos difficultés.
Je vous accueille dans mon cabinet à Montrouge et à Paris 14, ainsi qu’en visioconférence, pour un accompagnement en thérapie brève stratégique et hypnose ericksonienne.
Lors d’une première séance, nous prenons le temps de faire le point sur votre situation et d’envisager les pistes de travail adaptées.
Vous souhaitez faire le point sur vos difficultés ?
Pour approfondir
- Nardone, G. et Portelli, C. (2013). Ossessioni, compulsioni, manie. Ponte alle Grazie.
- Nardone, G. et Watzlawick, P. (1990). L’Art du changement.
- Centre de Thérapie Stratégique d’Arezzo. Le trouble obsessionnel compulsif.