Vous avez peut-être déjà vécu cette situation : vous faites tout votre possible pour aller mieux, vous réfléchissez à ce qui ne va pas, vous essayez différentes solutions… mais, malgré vos efforts, le problème revient. Parfois sous la même forme, parfois autrement.
Vous cherchez à contrôler votre anxiété, mais plus vous essayez de vous calmer, plus vous y pensez. Vous voulez éviter les conflits, mais vous finissez par accumuler de la frustration. Vous cherchez à mieux dormir, mais chaque nuit devient une nouvelle occasion de vous demander si vous allez réussir à vous endormir.
Pourquoi certaines difficultés résistent-elles ainsi à nos efforts ?
La thérapie brève stratégique s’intéresse précisément à cette question. Elle part d’une idée simple : ce que nous faisons pour résoudre un problème ne contribue pas toujours à le résoudre. Parfois, certaines de nos réactions finissent même par l’entretenir.
Quand les solutions deviennent une partie du problème
Face à une difficulté, nous cherchons naturellement à trouver une solution. C’est une réaction normale et souvent utile. Mais lorsque le problème persiste, nous avons tendance à répéter ce que nous avons déjà essayé, parfois avec davantage d’intensité.
Nous réfléchissons davantage, nous contrôlons plus, nous évitons certaines situations ou nous cherchons à nous rassurer. Sur le moment, ces réactions peuvent nous soulager. Mais ce soulagement est parfois temporaire et la difficulté revient.
Peu à peu, un cercle se met en place : le problème provoque une réaction, cette réaction apporte un soulagement immédiat, mais elle contribue à maintenir le problème. Nous recommençons alors, avec le sentiment de ne plus savoir comment en sortir.
En thérapie stratégique, on appelle souvent ces réactions des tentatives de solution.
L’enjeu n’est pas de dire que nous faisons mal les choses. Ces tentatives sont généralement compréhensibles : nous cherchons simplement à aller mieux avec les moyens dont nous disposons. Mais lorsqu’elles ne produisent pas le changement attendu, il peut devenir utile d’essayer autre chose.
Trois exemples de cercles qui peuvent entretenir une difficulté
1. L’anxiété : essayer de contrôler ses pensées
Une personne anxieuse cherche à empêcher les pensées inquiétantes d’apparaître. Elle tente de se raisonner, de se distraire ou de vérifier qu’il n’y a aucune raison de s’inquiéter.
Pourtant, plus elle surveille ses pensées, plus elle risque de prêter attention à la moindre inquiétude. Elle finit par redouter non seulement les situations qui l’angoissent, mais aussi le fait de ressentir de l’anxiété.
La volonté de contrôler devient alors une préoccupation supplémentaire.
Le travail stratégique consiste à comprendre comment cette lutte s’organise et à rechercher d’autres façons de réagir, afin que l’anxiété occupe progressivement moins de place.
2. Les relations : vouloir éviter les conflits à tout prix
Dans un couple ou une famille, une personne peut chercher à préserver la tranquillité en évitant les sujets sensibles, en faisant des concessions ou en prenant sur elle.
À court terme, cette attitude peut effectivement éviter une dispute. Mais à force de ne pas exprimer ses besoins, la frustration s’accumule. Les tensions finissent parfois par ressurgir plus fortement.
La tentative d’éviter le conflit peut ainsi contribuer à le rendre plus difficile à résoudre.
L’approche stratégique cherche à repérer ces interactions répétitives et à expérimenter de nouvelles manières de communiquer et de réagir.
3. Le sommeil : vouloir absolument s’endormir
Lorsqu’une personne dort mal, elle peut commencer à surveiller l’heure, calculer le nombre d’heures de sommeil qu’il lui reste et chercher à tout prix à s’endormir.
Plus le sommeil devient un objectif à atteindre, plus le coucher peut se transformer en épreuve. Chaque réveil devient une source d’inquiétude et chaque mauvaise nuit renforce la peur de la suivante.
Le problème ne se limite alors plus au sommeil lui-même : il concerne aussi l’appréhension de ne pas dormir.
Le travail consiste à comprendre ce qui entretient cette vigilance et à modifier progressivement les réactions qui transforment la nuit en combat.
Ces exemples ne décrivent pas toutes les situations et ne signifient pas que les difficultés dépendent uniquement de notre comportement. Ils illustrent une piste de compréhension : il est parfois utile d’observer non seulement le problème, mais aussi la manière dont nous essayons de le résoudre.
Pourquoi répéter les mêmes efforts ne suffit-il pas toujours ?
Lorsque nous sommes confrontés à une difficulté, nous avons tendance à privilégier les solutions qui nous semblent logiques. Si nous avons peur, nous cherchons à nous rassurer. Si nous voulons éviter une erreur, nous contrôlons davantage. Si nous craignons un conflit, nous tentons de maintenir la paix.
Ces réactions peuvent être pertinentes dans certaines circonstances. Mais elles ne sont pas toujours adaptées à la situation rencontrée.
Lorsque les mêmes efforts se répètent sans changement durable, une question mérite d’être posée :
Et si le problème ne venait pas seulement de ce que je vis, mais aussi de la manière dont j’essaie d’y faire face ?
Cette question ne vise ni à culpabiliser ni à nier les difficultés rencontrées. Elle permet de déplacer le regard. Au lieu de chercher uniquement à comprendre pourquoi le problème est apparu, on examine ce qui se passe aujourd’hui, ce qui a déjà été essayé et les effets de ces tentatives.
C’est souvent à partir de cette observation qu’une nouvelle voie peut se dessiner.
Comment la thérapie brève stratégique aide-t-elle à sortir de ces cercles ?
La thérapie brève stratégique s’intéresse à la façon dont un problème se manifeste dans la vie quotidienne et aux mécanismes qui peuvent contribuer à le maintenir.
Le travail thérapeutique suit généralement plusieurs étapes.
1. Comprendre précisément la difficulté
Il s’agit de partir de situations concrètes : quand le problème apparaît-il ? Comment réagissez-vous ? Que faites-vous pour essayer de le résoudre ? Avec quels résultats ?
2. Repérer ce qui se répète
L’objectif est d’identifier les réactions et les interactions qui, malgré leur intention positive, semblent contribuer au maintien de la difficulté.
3. Expérimenter d’autres façons de faire
Plutôt que de répéter les mêmes réponses, le travail consiste à rechercher des changements concrets, adaptés à la situation de la personne. Certaines pistes peuvent être expérimentées entre les séances, puis discutées ensemble.
4. Observer les effets et ajuster le travail
Les changements observés permettent de mieux comprendre ce qui aide réellement et de déterminer la suite du travail.
Cette démarche est progressive et individualisée. Elle ne consiste pas à appliquer une recette identique à tout le monde, mais à rechercher ce qui peut être pertinent dans une situation particulière.
Faut-il comprendre l’origine du problème pour pouvoir changer ?
Comprendre son histoire, ses expériences et ses réactions peut être important. Mais cette compréhension ne suffit pas toujours à modifier une difficulté qui persiste.
Certaines personnes savent très bien pourquoi elles sont anxieuses, pourquoi elles ont du mal à lâcher prise ou pourquoi elles répètent certains comportements. Pourtant, elles continuent à rencontrer les mêmes difficultés au quotidien.
La thérapie brève stratégique accorde donc une place importante au présent : ce qui se passe aujourd’hui, ce qui entretient le problème et ce qui pourrait permettre de faire évoluer la situation.
Cela ne signifie pas que le passé est sans importance. Il s’agit plutôt de ne pas en faire un passage obligé lorsque le travail sur les difficultés actuelles peut déjà ouvrir des possibilités de changement.
Une autre manière d’aborder ses difficultés
Lorsque vous avez beaucoup essayé sans parvenir au changement souhaité, il peut être utile de ne pas chercher simplement à faire davantage de la même chose.
Parfois, la première étape consiste à regarder autrement ce qui se répète : les réactions que vous adoptez, les efforts que vous fournissez et les effets qu’ils produisent réellement.
C’est cette logique qui guide la thérapie brève stratégique : comprendre comment une difficulté se maintient, puis rechercher des façons différentes d’y répondre.
Dans ma pratique à Paris 14 et à Montrouge, j’associe cette approche à l’hypnose ericksonienne lorsque cela paraît pertinent. Le travail est adapté à chaque personne et à la difficulté qu’elle rencontre.
Si vous avez le sentiment de tourner en rond malgré vos efforts, une première consultation peut permettre de faire le point sur votre situation et d’envisager des pistes de travail.
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